在參加聯合國氣候峰會(COP26)的前夜,美國總統拜登做了不尋常的事情,請求OPEC+增加石油產量,甚至威脅沙烏地阿拉伯和俄羅斯如果不照辦,美國可能對他們採取措施。
對於一位將解決氣候變化問題當第一政績的美國總統,撕下面具公開要求生產更多的化石燃料,極具諷刺意義。
但白宮別無選擇。美國的汽油價格飆漲,而距離期中選舉不到一年,選民們已在幾個地方選舉表達對拜登政府的強烈不滿,他第一年的支持率創下30年歷任總統的新低。美國國務卿、能源部長四處遊說產油國增加產量,政府也準備釋放大量庫存來平抑油價,不過目前為止效果並不理想。華爾街幾家投行預測原油價格達到每桶100美元,甚至有人提起油價衝向150美元的情景。
自從開採墨西哥灣石油和發展頁岩氣後,美國成為能源淨出口國,對中東、西非的石油進口依賴度大幅下降,自給自足的日子過得不錯。那麼為何出現目前的情況呢?在歐巴馬任內,美國對石油生產嚴加限制,對頁岩氣產業更施以嚴厲監管,時任副總統的拜登曾深度參與制定這些政策,造成美國的能源投資大幅下滑。前幾年石油價格大幅下挫時,政府將頁岩氣行業看作汙染行業,並未施以財政援手,坐視成批公司倒閉。